COSMOS - EPISÓDIO 07 - SALA LIMPA

O episódio narra a história do geoquímico estadunidense Clair Patterson (1922-1995) e sua busca por estabelecer a idade da Terra por meio do cálculo da quantidade de chumbo em cristais de zircônia. Retoma-se uma das grandes tentativas sistemáticas de se realizar esse tipo de cálculo, feita por James Ussher (1581-1656), mas que baseou-se na morte de Nabucodonosor, evento relatado na Bíblia, somando a ela as linhas de tempo de outros monarcas. 

É exibida a grande Cratera de Barringer, no Arizona. Saturnália e envenenamento por chumbo, devido à utilização de chumbo nos aquedutos romanos. Lembra então que o termo "encanador", em inglês plumber, remete à plumbum, "chumbo" em latim. Robert A. Kehoe (1893-1992), um toxicologista estadunidense, foi contratado pela General Motors para enganar a população acerca do chumbo tetraetila que era adicionado à gasolina. Após em logo embate que durou mais de 20 anos, envolvendo ainda o senador Edmund Muskie (1914-1996), o chumbo foi finalmente banido dos produtos de consumo dos Estados Unidos. Clair Patterson é referenciado então como o responsável por uma das maiores vitórias de saúde pública na história do Estados Unidos. Por fim, Tyson lembra que há outros casos em que empresas contratam cientistas para confundir a população, mas no final, não há como enganar a própria natureza.